Сразу признаюсь, что по приезду в Грецию, честно говоря, я и не  думал и не мечтал о том, чтобы побывать на Афоне. Но, если позволите, начну издалека.

Жил я на Украине, занимался грузоперевозками на КАМАЗе. В один из рейсов взял с собой двоюродного брата Сергея. В дороге разговорились, я ему рассказывал, как был в Греции в 1993 году, какая это страна, какие греки, разные приключения своего пребывания в Греции.

Рассказал ему и о том, что есть целый полуостров, где расположены только монастыри, простым людям вход ограничен, а женщинам вообще запрещён. Полуостров этот называется Святой Афон. Машины не ездят, цивилизации нет. Брат очень внимательно слушал, потом сказал: «Хочу туда»

С тех пор прошло несколько лет, я и не вспоминал о том разговоре. Однажды ко мне приехал брат Сергей в гости. Я ему говорю, что собираюсь поехать куда-нибудь на заработки за границу. Он сразу мне говорит: « В Грецию». Я предлагал другие варианты, Испания, там у меня друзья, или Португалия, туда проще визу получить. Но он настаивал: только на Греции. Говорил, что если в Грецию, то поедет вместе со мной, и деньгами на визу и дорогу поможет. Тогда я и не задумывался, почему он хочет только в Грецию, думал, тоже хочет подзаработать.

Визы в Грецию, конечно, мы получили чудом, с Божьей помощью. Устроились в Греции на работу. Но брат как только узнал, что можно и как можно попасть и кто проведёт его на Афон, так как находился в Греции он нелегально и ему нужен был проводник, который провёл бы его тайными тропами на Афон, сразу засобирался туда, воспрянув духом. И такой человек нашёлся, наш парень с Украины, который раньше работал на Афоне на стройках, согласился Серёгу провести за небольшую плату, за расходы на бензин и питание. Брат собрал сумку и ушёл на Афон. Было это в 2005 году. Созванивались мы с ним раз в полгода. Он говорил, что работает, ходит на службы в разные монастыри, говорил, что жизнь на Афоне и жизнь в «миру» земля и небо, потом поправился и сказал: «Точнее небо и земля». Но у меня по- прежнему не появлялось желания да и времени побывать на Афоне, хотя мне это было бы проще, так как я документы ( вид на жительство) имел.

И вот однажды моя жена с детьми пошла в церковь на какой-то праздник.  К ней подошли наши русские туристы, сказав, что услышали русскую речь. Это была семья из Белоруссии, и хотя мы сейчас из разных государств, Белоруссия и Украина, всё равно мы свои, тем более здесь, в Греции. Позже оказалось, что они очень хотят побывать на Афоне. Я сразу же «похвастался», что у меня там братуха уже два года живёт, может быть, он сможет нам помочь. Предварительно звонили в офис Афона в Салониках, но там нам сказали, что раз мы иностранцы и не из Евросоюза или США и т.п, а из СНГ, то нужно записываться заранее, за 6 месяцев. Я созвонился с братом, он продиктовал мне шаблон письма- заявления в монастырь, чтобы нас приняли как паломников. Писали мы в русский монастырь Святого Великомученика Пантелеймона ( образец письма смотрите ЗДЕСЬ). Нам через день ответили отказом, мотивируя тем, что нужно было тоже за 6 месяцев заранее побеспокоиться. Но мы не сдавались, отсылали ксерокопии паспортов факсом в скит Андрея Первозванного ( бывший русский скит, ныне там греческие монахи и лишь один русский монах). Там нам тоже отказали, мотивируя тем, что сезон, и нет свободных мест для паломников, да ещё и ксерокопии некачественные были, не могли прочитать фамилии, факс исказил. Тогда мы сделали цветные ксерокопии, поехали в Урануполи и передали их катером. В Дафни их встретил мой брат и отнёс в монастырь Кутлумуш. И вот, когда надежды почти уже не осталось, и срок визы наших друзей из Беларуси подходил к концу, позвонил брат и очень торжественно сообщил, что: «БЛАГОСЛОВИЛИ!»

Мы  надеялись на него, но тут нас ожидал второй удар: свободных мест на нём не было, а на вопрос « будет ли ещё катер?» кассирша ответила, что нет. Честно говоря, я еле сдержался, чтобы не закричать на кассиршу, и вообще мне показалось, что она с издевкой нам сообщила, что билетов нет. Но усилием воли промолчал, понимая, что кассирша вообще не причём. Слава Богу, в тот день таких как мы , не попавших на катер и желающих попасть на Афон, собралось много и нам сказали, что будет дополнительный катер, не по графику.

   И вот наконец-то мы, счастливые не смотря на все стрессы, мчимся по волнам на морском такси-катере в сторону Дафнии вдоль берега Афона, где нас ожидает Сергей. Мы с ним держали связь по мобильному телефону.

Он сказал, что автобус, который увозит паломников из Дафнии в Кариес,  конечно, уже ушёл, и теперь нам предстоит трехчасовой пеший переход. Но мы не падали духом и надеялись на чудо Божье.

Вот наконец Дафнии. Мы сошли с катера, я поискал глазами Сергея и увидел его вдалеке. Он сидел и записывал что-то в блокнот. Мы не виделись 2 года. За это время Сергей отрастил бороду и хвост, стал похож на монаха, только  в гражданской одежде. Зная темперамент своего брата при встречах эмоционально по–братски обниматься,  я спрятал свои солнцезащитные очки, чтобы не раздавить. В общем,  встреча была тёплой и радостной.

Сергей на эмоциях сразу же предложил несколько маршрутов и планов нашего пребывания на Афоне, а я лишь стоял и думал, как мы перетопаем через эту гору в такую жару. Представлять, что меня ожидает, было страшно, но оптимизм Сергея не угасал – ничего, мол, я каждый день так хожу. И тут … о, чудо! Спускается микроавтобус какой-то, что опять не по графику. Сергей говорит, что на нём можно подняться. Осторожно добавил - дороговато, мол, - 15 евро с человека.

Валерий великодушно сказал, что заплатит, и мы поехали. Дорога грунтовая, серпантин вверх. Сергей рассказывает, что здесь водятся скорпионы и змеи.

 На въезде в Кариес мы увидели вертолётную площадку. Брат объяснил, что сюда прилетают и чиновники самых высоких рангов, из России много, часто посещают старцев, которые молятся за них. Кариес – столица Афона, выглядит как  небольшой посёлок. Есть площадь с магазинами – и с продуктовыми, но в основном с церковными товарами. В каждом магазинчике играет только церковная музыка – кассеты с пением церковного хора; много икон. Бегло осмотрев магазинчики, мы сразу отправились в монастырь Кутлумус, откуда нам прислали приглашение,  с  целью разместиться, как сказал Сергей.  Монастырь  находился неподалёку.

Я лично смутно представлял, что нам нужно делать и что нас ждёт, и если бы не Сергей,  который за 2 года жизни на Афоне почти всё уже узнал, нам  пришлось бы туго. Или мы не увидели бы и десятой части того, что нам удалось увидеть. Проводник – это важно! Хотя Сергей сказал, что на этом многие зарабатывают, говоря не знающим языка паломникам, что ночлег в архондарике платный. Архондарик – это гостиница для паломников при монастыре. Там довольно чисто, питание 2 раза в день – утром после службы и вечером, ночлег – всё это бесплатно.

Так вот, мы зашли в архондарик  в Кутлумусе. Нас сразу попросили показать диамонитирион. Спросили, хотим ли мы кофе, мы отказались, но нам всё равно принесли то, чего я меньше всего ожидал  - по 50 грамм ципуры ( греческая водка) и по стаканчику воды. Ну, раз угощают монахи, значит, благословляют, - я выпил. Потом сообщили, что не знают, кто нам выслал приглашение, извинялись, но мест на ночлег нет, т.к. приехала большая группа из Германии. Действительно, мы их встречали по дороге, они шли с лыжными палками, не перепутаешь – немцы.

Сергей предложил выдвигаться в сторону монастыря Иверон, по дороге посетить келью отца Паисия и келью его ученика Гавриила. Мы пошли по грунтовой пешеходной дорожке, которая местами была выложена булыжниками, очень петляла, местами была такой узкой, что трудно было пройти. Шли через разные маленькие мостики, заросли,  – экзотика. Дорожка иногда раздваивалась, на таких разветвлениях стояли деревянные столбики с указателями, например, «Келья Паисия» или « Монастырь Иверон», на греческом языке.

 По дороге нам встретилось несколько келий. Они были совершенно разные. Одни большие, красивые,  другие – поменьше, а некоторые – совсем аскетические.

Так мы дошли до келии  ученика Паисия – отца Гавриила. Его келья была на небольшом склоне. С виду простой домик; мы вошли через деревянную калиточку, на которой висел кувшинчик с рахат-лукумом. Вокруг летали пчёлы.

Старец Гавриил сидел у входа в келью. Одет был очень скромно, в серый балахон, на голове – вязаная шапочка,  босой.

У него были уже какие-то посетители – 2 паломника-грека. Мы подошли, поприветствовались, и, благо я знаю греческий, нам удалось пообщаться. Старец оказался разговорчивый, задавал вопросы, я ему отвечал. Иногда вставлял пару слов Сергей,  за два года немного выучивший язык. Потом старец Гавриил спросил, нет ли у кого каких проблем, вопросов. Мы все в один голос, и греки тоже, загалдели: «Нэ, нэ, эхумэ, эхумэ» ( Да, да, имеем, имеем). Старец ( по-гречески –«геронта») сказал, чтобы заходили по одному и сам удалился в глубь кельи. В начале зашли греки. Вскоре настала и наша очередь. Я зашёл первым. Геронта принимал, лёжа на кровати. Я сел на стул. Он сказал:  «Зови остальных, они ведь не знают греческий». Но я задал вначале свой вопрос,  чем, видно, озадачил его. Старец сказал в конце, что помочь мне может только Иисус. Молись, говорит, Иисусу: « Только Ты, Иисус, можешь помочь мне».

Я позвал остальных. Они по очереди задавали вопросы. Я переводил. Потом старец позвал меня в молельню – другую комнату, где спросил, не хочу ли я исповедаться. Он снял со стены мироточивую икону Божьей матери, положил на кафедру, сказал, чтобы я приклонил на неё чело и так, склонившись, я исповедался,  и мы стали молиться. Старец всю молитву стоял на коленях. Затем он взял маленькие кусочки ватки, обмакивал их в мироточив иконы, складывал пинцетом в маленькие кулёчки и всем их раздавал. Мы оставили свои записки для молитвы за родных, жертвовали, кто сколько мог, и благословясь, пошли дальше.

 Минут через 20  дошли до кельи Паисия, на фото – справа. Здесь был приём паломников совершенно по-другому. На первый взгляд мне показалось, что мы попали в музей. Людей было много. И перед нами и после нас пришли, но ждать долго не пришлось. Нам провели небольшую экскурсию на греческом, я что успевал – переводил. Пожалел, что нет диктофона, много интересного нам говорил монах о старце Паисии. Я почти всё забыл. Помню только икону, которую отец Паисий написал, разбавляя краски слезами. Молился, плакал, разводил краски и писал икону. Сергей сказал, что неплохо было бы набрать камешков с земли, по ним ходил святой Отец Паисий. Ну, я считаю, это вопрос веры каждого, но пару камешков всё же взял, вспомнив, что в Новом завете описано, как возлагали пояса и платки апостолов на больных и больные исцелялись.